2006年1月22日,一期选拔中落选后的篠田麻里子获拔擢成为Team A成员。团员增为21人,原Team A诞生。2月1日,发行AKB48第1张独立制作的地下单曲《樱花的花瓣们》。2月4日,剧场公演首次满座。2月26日,公布第2期成员募集最终合格的19人,原Team K诞生。3月1日,发行首本写真集《密着!AKB48》。6月7日,发行第2张地下单曲《裙摆飘飘》。10月25日,由DefSTAR Records Inc.发行第1张单曲《想见你》。11月3至4日,首次举办在剧场外演出的演唱会“想见你~柱子没了唷!”。12月3日,公布第3期成员募集12,828名应募者中最终合格的20人,组成Team B。
2007年1月31日,发行第2张单曲《制服真碍事》。3月10日至4月1日,举行首次全国巡演“春季之全国小小巡演~路还远着呢AKB48!~”。4月18日,发行第3张单曲《曾经蔑视的爱情》。7月1日, 向日葵组“我的太阳”首日公演。7月18日,发行第4张单曲《BINGO!》。8月8日,发行第5张单曲《我的太阳》。9月22日,Team B与秋元康一起参加在中国北京举行的“中日文化人恳谈会2007~オープンカレッジ in 北京~”,在中国艺术研究院进行AKB48首场海外演出。10月31日,发行第6张单曲《看见夕阳了吗?》。此单曲为选拔成员最少的一支单曲,同时也是AKB48单曲销量的最低谷。12月31日,“第58回NHK红白歌合战”中,与中川翔子、莉亚、迪桑等一起作为“秋叶原圈”首次登场。合计43人共同出场,是出场人数最多的小组。
2008年1月1日,发行首张专辑《SET LIST~Greatest Songs 2006-2007~》。1月23日,发行第7张单曲《浪漫,不需要》。1月24日,AKB48首个冠名节目《AKB1时59分!》(先后改版为《AKB0时59分!》和《AKBINGO!》)开始播出。2月28日,第8张单曲《樱花的花瓣们2008》发行,并将出道单曲的PV进行重新拍摄。由于在销售方式上发生纠纷,唱片公司DefSTAR Records与AKB48方面的合约宣告解除。6月23日,第9张单曲《Baby!Baby!Baby!》以网络配信限定形式发售。10月22日,与唱片公司King Records(You, Be Cool!)签约后首次发行第10张单曲《大声钻石》。
2012年1月27日,AKB48记录电影第2弹《AKB48 梦想起飞》公开上映。2月15日,AKB48以乐队形式推出第25张单曲《GIVE ME FIVE!》。3月6日,在美国权威音乐流行榜公告牌所主办的2011年“日本公告牌音乐大奖”中,AKB48夺得“最佳歌手”、“最佳流行乐歌手”、“年度最佳专辑”和“年度最畅销专辑”4个大奖。5月23日,发行第26张单曲《仲夏的Sounds good!》。6月6日,举行AKB48第27张单曲选拔总选举,大岛优子获得第一名。8月15日,发行第4张专辑《1830m》。8月24至26日,在东京巨蛋举办为期三天的演唱会“AKB48 in TOKYO DOME ~1830m的梦想~”,并在初日宣布第二次组阁。