又因为有这样的特点，所以侠客往往只存在于传说里，如果当今的世界里有所谓的大侠，并以此建立功名，本身便违背了侠的要义，在功名的裹挟下，侠便不再是单纯的侠，而成为了功名的一份寄托。所以真正的侠客，都是名字不闻于世，功勋却永垂不朽的无名英雄。
所以第一部影片尔冬升便选择了一个特别的题材，这部影片名叫《癫佬正传》，影片主要讲述的是一个社工和一群精神病患者的故事。虽然故事换到了现代，尔冬升从主演换成了导演，电影类型由武侠片换做了现实题材，但是尔冬升依然是用一种“侠”的精神和视角，去结构这个现代的社会题材故事。这部影片尔冬升的电影语言非常冷静，他试图用一种纪录片式的电影语言，将故事讲述得更为客观和真实，并通过客观真实的故事，对现实世界进行一次人性深度的拷问。此刻尔冬升的电影，便成了他手中新的“剑”，并且他渴望以此，刺穿人性深处的虚伪和冷漠。
虽然当年作为尔冬升的处女作，这部影片渐渐被遗忘，但是现在重新审视这部33年前的作品，我们会发现，尔冬升的侠客态度，周润发、梁朝伟、秦沛、叶德娴、冯淬帆的颠覆演技，让这部影片拥有了永恒的艺术力量，即便是三十多年后的今天，这部影片所反映问题在当今社会，依然具有十足的现实意义。
在影片中，经常以喜剧角色示人的老戏骨冯淬帆饰演的徐先生，这次便是尔冬升在影片中侠客的化身，他身为一名社工，常年以照顾区域内的精神病患者为己任。这虽然是他的工作，但是这份工作所带给他的精神折磨远大于相应的物质回报。所以从某种意义而言，徐先生这个人物形象，便是尔冬升在影片中的侠客精神的表达。只是相较于以往在江湖中的侠客，这位“侠客”所面临的处境，更符合社会现实。
徐先生作为照顾精神病患者的社工，他最大的工作目标便是看到精神病患者能够走出疾病，并再次融入社会。这个过程是非常艰难的，一个精神病患者想要得到彻底的救治，需要经过很繁杂的过程。精神疾病在医学领域属于一个比较特殊的范畴，而在社会中，精神病患者又往往处于被歧视，被嘲讽的处境，所以精神病患者自己非常抗拒自己的病人身份。这一点本身就不利于他们康复，毕竟精神疾病想要康复，除了要得到外界的医生指导和药物辅助外，更需要患者本身能够正视自己的精神状态，并且能够从迷失的精神处境中走出来。
即便是以上的条件都达成了，治疗也相对顺利，但是在康复之后，精神病患者想要融入社会，还要经历一个漫长的阶段，在这个阶段里，除了精神病患者自己鼓足勇气，充满信心外，还需要整个社会对精神病患者接纳。而这又是精神病治疗最困难的一个阶段，作为社工的徐先生，便是正常社会和精神病之间的一座沟通桥梁，他们既要懂得根据精神病患者的逻辑去引导精神病患者的行为，同时他们又要想办法让精神病患者得到大众的认可和接纳。
从武侠小生转型为社会题材的电影导演，尔冬升经历了一次职业生涯上的蜕变，他从扮演侠客的演员，演变为通过电影语言在银幕上更深刻的解读侠客精神。由此可见尔冬升对于光影世界的精神追求，在后来尔冬升执导的作品中，我们依然能够看到这部《癫佬正传》的影子，这部充满人性拷问的处女作。
