施特劳斯（Fernand Gravey 饰）热爱音乐，将音乐当做毕生的理想，然而，现实是残酷的，为了生计，他不得不坐在办公室之中，为老板打工。因为上班开小差写曲，施特劳斯遭到了解雇，然而，女友波蒂（路易丝·赖纳 Luise Rainer 饰）成为了他最坚实的后盾，在波蒂的帮助下，施特劳斯来到了咖啡馆，在那里演奏自己的作品。一次偶然中，施特劳斯邂逅了当红歌星卡拉（米莉莎·科耶斯 Miliza Korjus 饰），卡拉的存在激发了施特劳斯的灵感，令他创作出了许多不朽的名曲。波蒂对于施特劳斯和卡拉之间的关系充满

影片以阿尔及尔为背景,表现一个强盗遭到警察的追捕,只能在阿尔及尔的卡斯巴平民区一带逃窜,躲藏.最后,他企图同他的情人一起逃到巴黎,从此摆脱非人生活，但是,"命运"却使他无法搭船,只得愤而自杀.法国诗意现实主义代表作.