80年代初的重庆，长江边一条起伏的小巷—望龙巷深处，有一座老宅小院，小院的主人向伯涛—三四十年代朝天门的工商业主，与儿孙四代人就居住在这里。五六十年代后，这座小院里陆续搬来了若干家“阶级成份好”的人家与原来的主人向伯涛一家为邻。然而习惯上，望龙巷的人们仍奖这府小院称为“向家小院”。

素来清白的望海村出了一个“小偷事件”，使村长吴二哥大为震惊，在乡领导的鼓励下，借鉴别村引外资办厂的经验，吴二哥也制定了“开门”请神的方针。